في منتصف شباط/فبراير، وصل أحد المستشارين الاقتصاديين للرئيس دونالد ترامب إلى المكتب البيضاوي، حاملاً رسوماً بيانية تُظهر كيف يمكن لسياسات الإدارة الأميركية أن تجعل أميركا عظيمة مجدداً.

كانت دخول الأسر قد ارتفعت، ولا سيما بين الأميركيين ذوي الدخل المنخفض. وكانت حسابات التقاعد تحقق مكاسب كبيرة، فيما تجاوز النمو الاقتصادي للبلاد التوقعات.

قال ترامب، “هذه نتائج رائعة”.

كان قد أكمل عامه الأول بعد عودته إلى البيت الأبيض، وبدا نفوذه بلا حدود. فقد كان الرئيس يسيطر بالكامل على الكونغرس، وكان قادة الأعمال الأميركيون يسيرون على خطاه، بينما كان الحزب الديمقراطي يعاني حالة من الاضطراب والتشتت.

لكن بعد أيام قليلة، اتخذ ترامب قراراً من شأنه أن يغيّر كل شيء.

فبعد أن خاض حملته الانتخابية متعهداً بإنهاء الحروب الخارجية، راهن ترامب على خوض حرب من اختياره، ليشعل صراعاً مفتوح النهاية، أسفر عن مقتل أكثر من 20 عسكرياً أميركياً، وكلّف دافعي الضرائب الأميركيين أكثر من 47 مليار دولار، ودفع تكاليف كل شيء تقريباً إلى الارتفاع، من الشحن إلى الأسمدة.

وفي انتخابات الثلاثاء، تكبّد الجمهوريون خسائر مثّلت واحدة من أقوى رسائل الرفض لرئيس أميركي في التاريخ الحديث.

ومن المرجح أن تكون تلك الهزيمة نتيجة مباشرة لقرار ترامب شنّ الحرب على إيران، الذي أدّى إلى ارتفاع أسعار البنزين بنسبة 40%، وأصاب كثيراً من أنصاره الأكثر ولاءً بخيبة أمل، وأسدل الستار فعلياً على حقبة ترامب.

ووصف المعلّق المحافظ مات والش الحرب بأنها “أكبر خطأ سياسي خلال العقدين الماضيين”، وخيانة لحركة “أميركا أولاً” التي يتزعمها ترامب.

وقال والش في مقابلة، “علينا أن نجد زعيماً جديداً، لأن ترامب تخلّى عن هذه الحركة”.

وفي الربيع، عندما أبلغ المستشارون ترامب بأن الحرب مع إيران قد تضر بالجمهوريين في الانتخابات النصفية، ردّ عليهم بأن هناك متسعاً من الوقت لمعالجة الأمر، بحسب أشخاص مطّلعين على تلك التصريحات.

وبينما كان ترامب يدافع علناً عن الحرب، كان يسأل المقربين منه في أحاديث خاصة عمّا إذا كان ينبغي له تغيير مساره، حتى إنه استطلع آراء موظفين صغار اجتمعوا لالتقاط صورة معه.

وقال مسؤول في البيت الأبيض إن ترامب لم يكن متردداً، بل كان حريصاً دائماً على طلب الآراء والملاحظات.

لكن الحرب لم تكن العامل الوحيد الذي أسهم في الهزيمة الساحقة للجمهوريين يوم الثلاثاء.

فقد خسر ترامب أيضاً التفوق الذي كان يتمتع به في ملف الهجرة.

إذ أدّت حملة مشددة لإنفاذ قوانين الهجرة إلى خفض عمليات عبور الحدود بصورة غير قانونية إلى أدنى مستوى منذ عقود، لكنها تسببت أيضاً بصدامات في مدن أميركية، انتهى بعضها بمقتل أميركيين اثنين بالرصاص في ولاية مينيسوتا خلال الشتاء الماضي.

وفي انتخابات الثلاثاء، مالت المقاطعات التي يشكّل السكان من أصول لاتينية 80% أو أكثر من سكانها إلى الديمقراطيين بفارق بلغ 40 نقطة مئوية.

وكان ترامب يتذبذب في مواقفه بشأن الهجرة طوال العام. ففي بعض الأحيان، كان يطالب مساعديه بتشديد الإجراءات.

لكن بعد أن اشتكت السيدة الأولى ميلانيا ترامب من ترحيل أشخاص تعرفهم، كان الرئيس يقول لمساعديه إن ستيفن ميلر، مهندس حملته المتشددة في ملف الهجرة، قد تجاوز الحدود.

كما قدّم جمهوريون في تكساس وفلوريدا شكاوى خاصة إلى البيت الأبيض.

وفي بعض الأحيان، أخبر ترامب مساعديه أنه لا يهتم إطلاقاً بالانتخابات النصفية، وفقاً لمسؤول كبير في الإدارة تحدّث معه.

وقال المسؤول إن الرئيس سئم الانشغال بالقضايا السياسية الداخلية، التي لم يكن يرى أنها تضاهي أهمية السياسة الخارجية وإرثه التاريخي.

وعندما أبلغه مساعدوه خلال الربيع والصيف بأن استطلاعات الرأي تُظهر قلق الناخبين من طريقة تعامله مع ارتفاع تكاليف المعيشة، ردّ بأن تلك الاستطلاعات مزيفة، بحسب المسؤول الكبير نفسه.

وفي أحد الاجتماعات، قال ترامب إنه لم يطلب إجراء أي استطلاعات رأي عام 2016، ومع ذلك فاز بالانتخابات.

كما أبعد ترامب مرشحين جمهوريين عن سباقات مجلس الشيوخ كانوا يتمتعون بفرص أفضل للفوز، بما في ذلك ولايات جورجيا وكارولاينا الجنوبية وكارولاينا الشمالية وتكساس.

وبدلاً من ذلك، اختار مرشحين اعتقد أنهم سيكونون أكثر ولاءً له.

وفاز الديمقراطيون في الولايات الأربع جميعها.

وقلّل مستشارو ترامب من مسؤوليته عن هذه الخسائر، مشيرين إلى أنه شارك في 30 تجمعاً انتخابياً، وأن المرشحين الآخرين الذين لم يخترهم كانوا سيخسرون أيضاً.

وقال النائب رالف نورمان، الذي خسر ترشيح الحزب الجمهوري في كارولاينا الجنوبية أمام السيناتور دارلين غراهام بعد تدخل ترامب:

“لم يكن من الضروري أن تسير الأمور بهذه الطريقة. الكبرياء يسبق السقوط. وستكون هذه صدمة توقظ الحزب الجمهوري”.

الاقتصاد يتحول إلى عبء انتخابي

بحلول آب/أغسطس، أظهرت استطلاعات الرأي أن الجمهوريين فقدوا تفوقهم لدى الناخبين في الملف الاقتصادي.

وأصيب مساعدو ترامب بقلق بالغ عندما كشفت استطلاعات داخلية أن الناخبين يحمّلون ترامب مسؤولية التضخم بدرجة أكبر من الديمقراطيين.

ولاحظوا أيضاً تراجع شعبيته كلما ارتفعت أسعار البنزين.

وحثّ مستشارون، من بينهم نيوت غينغريتش وشون هانيتي، ترامب بلطف على إيلاء المزيد من الاهتمام لقضية القدرة على تحمّل تكاليف المعيشة.

وقال غينغريتش يوم الأربعاء إن الحزب خسر المعركة المتعلقة بهذه القضية.

ومع ذلك، واصل الرئيس إحاطة نفسه بوجهات نظر متفائلة.

وخلال حفل لجمع التبرعات في تكساس صيفاً، أخبرت مساعدته الشخصية ناتالي هارب المتبرعين بنتائج استطلاع للرأي أظهر، وفقاً لما قالته، أن ترامب هو الرئيس الجمهوري الأكثر شعبية على الإطلاق، بحسب أحد الحاضرين.

وفي أيلول/سبتمبر، قفزت أسعار البنزين في الولايات المتحدة بمقدار 16 سنتاً خلال أسبوع واحد.

وبعد ذلك بوقت قصير، وصلت أسعار الديزل إلى مستوى قياسي.

وعندما اجتمع مخططو الحملات الديمقراطية لمجلس النواب لتحديد الدوائر الانتخابية التي سيستثمرون فيها مواردهم خلال الأسابيع الأخيرة، ركزوا على مقاعد كانوا يعدّونها آمنة للجمهوريين.

وشمل ذلك مقاعد شاغرة في فلوريدا وتكساس، كان ترامب قد فاز فيها بفارق يزيد على عشر نقاط مئوية في انتخابات 2024، بحسب أشخاص مطلعين على الاجتماع.

وفي المقابل، شعر المخططون الاستراتيجيون الجمهوريون على المستوى الوطني بالقلق بسبب استطلاعات داخلية أظهرت أن مقاعد الحزب أصبحت مهددة حتى في الولايات والدوائر الانتخابية المعروفة بولائها القوي للجمهوريين.

وخلال اتصال هاتفي بين مسؤولين جمهوريين، قال أحد خبراء استطلاعات الرأي:

“سيتذكر الناس الأسبوع الأخير من أيلول باعتباره الأسبوع الذي انهار فيه كل شيء”.

ورفض ترامب إلى حد كبير اقتراحات المستشارين بتخفيف حدة مواقفه، وكان يذكّر فريقه أحياناً بأنه رئيس الولايات المتحدة.

وحاول زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، جون ثون، مراراً إثارة قضية تكاليف المعيشة عندما كان ترامب يتصل به للحديث عن إنهاء قاعدة المماطلة التشريعية في مجلس الشيوخ، أو عن قانون “أنقذوا أميركا” المتعلق بالتصويت الذي كان يرغب في تمريره.

وبحسب أشخاص مطلعين على تلك المكالمات، اتسم بعضها بالتوتر.

وعندما أراد ترامب استخدام حق النقض ضد مشروع قانون للإسكان يحظى بشعبية ودعم من الحزبين، بعث المسؤول الكبير في البيت الأبيض جيمس بريد رسالة إلى موظفين آخرين، يطلب منهم المساعدة في إقناع الرئيس بالتوقيع عليه.

لكن ترامب رفض مطالب المشرعين والمستشارين المؤيدين للقانون، وألغى مؤتمراً صحفياً في وقت متأخر جداً، لدرجة أن بعض المشرعين كانوا قد وصلوا بالفعل.

وقال ترامب لأحد مستشاريه: “لا أحد يهتم بهذا الأمر”.

وفي نهاية المطاف، أقنعه مساعدوه بالسماح بأن يصبح مشروع قانون الإسكان نافذاً من دون توقيعه.

وخلال الأسابيع الأخيرة من الحملة، قلّل ترامب من أهمية ارتفاع أسعار البنزين، وكثيراً ما خرج عن النصوص المعدّة له، مثيراً الانتباه بتعليقاته على البنية الجسدية للمرشحين الرجال الذين كان يدعمهم.

وقال لمستشاريه إن حديثه عن مؤخرة السيناتور جون هاستد من ولاية أوهايو يجعله أكثر “إثارة لاهتمام” الناخبين.

وقد خسر هاستد الانتخابات يوم الثلاثاء.

وقال مستشارو ترامب إن الرئيس بذل، من خلال مشاركته في 30 تجمعاً انتخابياً، جهداً للترويج لبعض المرشحين يفوق ما بذله هؤلاء المرشحون للترويج لأنفسهم.

مشروعات ترامب الشخصية تطغى على هموم الناخبين

أصبحت اتهامات الفساد المرتبطة بالإدارة الأميركية وعائلة ترامب واحدة من أبرز مصادر قلق الناخبين.

ومع ذلك، واصل ترامب التركيز على مشروعاته المفضلة، ومن بينها إنشاء قاعة احتفالات جديدة في البيت الأبيض، واقتراح بناء قوس نصر يبلغ ارتفاعه 250 قدماً.

وخلال رحلاته الجوية، كان يعقد اجتماعات مصغرة مع مساعديه لمناقشة ما ينبغي فعله بمركز كينيدي.

وكان يقاطع اجتماعات المكتب البيضاوي ليستعرض أحدث مخططاته، حتى إنه اصطحب أحد الضيوف إلى الخارج في إحدى المرات ليريه كيف ثبّت حروفاً ذهبية تحمل عبارة “حديقة الورود”.

وقال مساعدوه إن محاولة إقناعه بالتوقف عن الحديث عن قاعة الاحتفالات كانت مضيعة للوقت، لأنه كان يعقد عدة اجتماعات مطوّلة أسبوعياً بشأن المشروع، ويستمتع باصطحاب الضيوف في جولات داخله.

ويوم الاثنين، عشية الانتخابات النصفية، ألقى ترامب خطاباً استمر قرابة ساعة عند البركة العاكسة أمام نصب لنكولن التذكاري.

وكان مساعدوه قد قدّموا الخطاب باعتباره المرافعة الأخيرة للرئيس أمام الناخبين.

لكن ترامب أمضى معظم حديثه في استعراض أعمال التجديد التي أجراها في العاصمة واشنطن، بما في ذلك إزالة الكتابات المشوهة للجدران، وإعادة زراعة المساحات الخضراء في المنتزه الوطني، واستبدال الأنابيب الصدئة.

وقال إن الطحالب كانت من أكبر العقبات التي واجهت أحد هذه المشروعات.

وأضاف: “لدينا الكثير من المشروعات الرائعة المخطط لها في واشنطن”.

لكنه امتنع عن تقديم مزيد من التفاصيل، قائلاً إنه لم يكن هناك وقت كافٍ لمناقشة خططه المتعلقة بالبلاد.

وبعد انتهاء الفعالية، كان ترامب في غاية التفاؤل، بحسب شخص تحدّث معه.

وقال إن الانتخابات ستسير على نحو جيد، لأن الحماس كان كبيراً بين الجمهوريين.

أما إذا لم يحدث ذلك، فلا ينبغي تحميله المسؤولية، لأنه فعل كل ما بوسعه.

وقال ترامب لصحيفة وول ستريت جورنال:

“المشكلة الكبرى هي أنني لم أكن مرشحاً على ورقة الاقتراع”.

لكن ترامب كان قد دعا الناخبين مراراً إلى التصويت وكأنه هو نفسه مرشح في الانتخابات.

ضربتان قاسيتان

ظهرت أولى التصدعات الكبيرة داخل إدارة ترامب هذا العام في أحد شوارع مدينة مينيابوليس المغطاة بالجليد، قبل اندلاع الحرب مع إيران بوقت طويل.

ففي كانون الثاني/يناير، وبعد أن أطلق أحد عناصر حرس الحدود النار على أليكس بريتي من الخلف، دافع مستشارو ترامب، بمن فيهم ستيفن ميلر ووزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم، عن العناصر الأمنية، ووصفوا الممرض البالغ من العمر 37 عاماً، الذي كان يعمل في وحدة العناية المركزة، بأنه “إرهابي محلي”.

وبحسب عدد من المستشارين، أخبر ترامب مساعديه بأنه يشعر بالقلق من مقاطع الفيديو التي أظهرت عملية القتل.

وأصدر تعليماته إلى المتحدثة باسم البيت الأبيض كارولين ليفيت بالنأي به عن التصريحات التي أدلى بها فريقه.

كما طلب من توم هومان، المسؤول عن ملف الهجرة في إدارته، الذهاب إلى مينيابوليس و”إصلاح الوضع”.

عندما تولّى ترامب منصبه، كان يرى أن تشديد إجراءات الهجرة يمثّل تفويضاً من الناخبين.

لكن المواقف الشعبية بدأت تتحول ضده نتيجة العمليات الحكومية المشددة داخل المدن، بما في ذلك المداهمات التي استهدفت متاجر “هوم ديبوت”، ومصانع تجهيز الدجاج، ومواقع البناء، وأماكن أخرى جرى فيها اعتقال أشخاص ارتكبوا مخالفات غير عنيفة.

وخلال أسابيع من حادثة إطلاق النار على بريتي، أقال ترامب نويم، وطلب من خليفتها إبقاء عمليات إنفاذ قوانين الهجرة بعيداً عن العناوين الإخبارية.

ومع اعتماد الأجهزة المختصة نهجاً أقل ظهوراً إعلامياً، بدأ المحافظون المتشددون يشعرون بالاستياء، فيما ظهرت اتهامات بالفساد مرتبطة بفترة تولّي نويم منصبها.

وهكذا، تحولت حملة مكافحة الهجرة غير القانونية، التي ساعدت ترامب على الفوز بالانتخابات، إلى عبء سياسي ثقيل عليه.

الحرب على إيران

بعد ذلك بوقت قصير، أطلق ترامب صواريخ باتجاه إيران.

وتجاهل المخاوف التي عبّر عنها مسؤولون آخرون في إدارته، معتمداً على تقييمات وزير الدفاع بيت هيغسيث.

وغيّر ترامب مراراً رسائله وتكتيكاته.

وطلبت منه ليفيت التوقف عن تلقي اتصالات الصحفيين، لأن تصريحاته بشأن الحرب كانت تُفسّر على أنها متناقضة.

لكن مسؤولاً في الإدارة قال إن ترامب لم يكن يغيّر رسائله وتكتيكاته، وإنما كان يتفاعل مع تطورات الأحداث.

وتراوحت مواقف الرئيس بين التهديد بتدمير الحضارة الإيرانية، والإعلان عن اتفاقات لم تكن جاهزة بعد.

وفي أحيان أخرى، فاجأ كبار مساعديه بإعلانات أدلى بها لوسائل الإعلام من دون علمهم المسبق.

ولم تتحسن نتائج استطلاعات الرأي الداخلية للرئيس إلا لفترة قصيرة، عندما أعلن التوصل إلى اتفاق مع إيران، قبل أن ينهار ذلك الاتفاق لاحقاً.

وقال مستشارون إن ترامب كان دائماً أكثر اهتماماً بضرب إيران من بعض المسؤولين الآخرين في إدارته.

وكان يخبر مستشاريه بأن العملية ستكون قصيرة.

وقد عزز ثقته النجاح السريع للعملية التي نُفذت في كانون الثاني/يناير وأسفرت عن اعتقال الزعيم الفنزويلي نيكولاس مادورو، وهي مهمة كانت أبسط بكثير.

وعندما التقى كبار أعضاء حكومته مسؤولين تنفيذيين في شركات النفط خلال آذار/مارس، أخبروهم بأن الحرب مع إيران ستنتهي بحلول نيسان/أبريل، وفقاً لأشخاص حضروا الاجتماع.

وبحلول أيار/مايو، بدأ ترامب يخبر آخرين خلال اجتماعات البيت الأبيض بأنه يريد تحقيق النصر والمضي قدماً.

وكان المستشارون السياسيون يأملون أن تنتهي الحرب بحلول الصيف، بما يتيح وقتاً كافياً لإعادة تركيز انتباه الناخبين على القضايا الداخلية.

وحثّت كبيرة موظفي البيت الأبيض سوزي وايلز وآخرون ترامب على بذل جهد أكبر لإقناع الرأي العام الأميركي بالحرب.

وفي نهاية المطاف، ألقى ترامب خطاباً استمر 20 دقيقة من البيت الأبيض، لكنه لم ينجح في تغيير الرأي العام.

وبعد الخطاب، تساءل الرئيس عمّا إذا كان إلقاؤه فكرة جيدة أصلاً.

وفي أوقات مختلفة، طلب ترامب من مستشارين مختلفين المشاركة في المفاوضات مع إيران.

وخلال حفل جمع التبرعات الذي أقيم في آب/أغسطس، سأل أحد المسؤولين التنفيذيين في قطاع النفط عن مدى صعوبة قصف جزيرة خرج الإيرانية.

وفي الوقت نفسه، تصاعد إحباط أعضاء الكونغرس من الحرب ومن المعلومات التي كانوا يتلقونها من وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون)، بحسب أشخاص مطلعين على الأمر.

وقدم كثير منهم شكاوى إلى البيت الأبيض، متسائلين عن الخطة الموضوعة للخروج من الصراع قبل الانتخابات النصفية.

وقالوا إن الحرب كانت تقوّض التأييد الشعبي لهم في دوائرهم الانتخابية.

وشعر ترامب بالصدمة عندما علم أن الجيش يواجه صعوبات تتعلق بالذخيرة.

وكان يائساً إلى درجة دفعته إلى إبرام اتفاق مع روسيا في محاولة لخفض أسعار الوقود.

لكن جميع محاولات التوصل إلى اتفاق مع إيران كانت تنهار، ما أثار إحباط الرئيس.

وكان يشكو لمستشاريه قائلاً: “كيف يمكن حتى التفاوض مع هؤلاء الناس؟”.

تململ قاعدة ترامب الشعبية

بدأت القاعدة الشعبية لحركة “ماغا” (لنجعل أميركا عظيمة مجدداً) تشعر بتزايد الاستياء.

فبعض أنصار الحركة ظلوا غاضبين من طريقة تعامل الإدارة مع ملفات جيفري إبستين.

واشتكى آخرون من أن ترامب لم يفعل ما يكفي لتنفيذ أجندة “لنجعل أميركا صحية مجدداً”.

كما واصل ترامب الإشادة بمراكز البيانات، رغم أن استطلاعات الرأي التي أجرتها إدارته أظهرت أنها لا تحظى بشعبية واسعة.

وشجّعه الجمهوريون على تخفيف حدة خطابه بشأنها.

أما الجهود الرامية إلى إعادة رسم الدوائر الانتخابية للكونغرس بما يخدم الجمهوريين، فقد حققت نتائج متباينة.

وتحدّت بعض الولايات البيت الأبيض، بعدما قال مسؤولون محليون إنهم شعروا بتعرضهم للضغوط والترهيب.

مرشحون جدد

قالت السيناتورة كيرستن جيليبراند، التي قادت جهود الديمقراطيين لاستعادة السيطرة على مجلس الشيوخ إلى جانب زميلها من نيويورك زعيم الأقلية في المجلس تشاك شومر، لأعضاء فريقها إن الرياح السياسية المعاكسة التي تواجه ترامب ذكّرتها بعام 2006.

ففي ذلك العام، عاقب الناخبون الرئيس جورج دبليو بوش وحزبه بسبب ارتفاع أسعار الوقود والحرب غير الشعبية في العراق، ما مكّن الديمقراطيين من تحقيق الأغلبية في مجلسي الكونغرس.

لكن أعضاء فريق جيليبراند كانوا ينظرون إلى تفاؤلها بشيء من التشكيك، بحسب أشخاص مطلعين على تلك النقاشات.

فالحقيقة أن الديمقراطيين كانوا يواجهون خريطة انتخابية بالغة الصعوبة في مجلس الشيوخ.

وكان عليهم الدفاع عن مقاعد في ولايات فاز فيها ترامب بفوارق ضيقة، فضلاً عن حاجتهم إلى انتزاع مقاعد في ولايات سبق أن فاز فيها بفوارق تجاوزت عشر نقاط مئوية.

وساعد إغلاقان حكوميان بسبب الخلافات حول الرعاية الصحية والهجرة على حشد المشرعين الديمقراطيين والقاعدة الشعبية للحزب.

ونجح شومر في نهاية المطاف في استقطاب مرشحين يتمتعون بشعبية، ومن بينهم السيناتور السابق شيرود براون في أوهايو.

وفي كارولاينا الشمالية، كان الحاكم الديمقراطي السابق روي كوبر، الذي شغل المنصب لولايتين وحظي بشعبية واسعة، قد غادر منصبه في العام السابق عندما اتصل به شومر وطلب منه التفكير في الترشح لمجلس الشيوخ.

وأخبره كوبر بأنه بصدد بدء زمالة مهنية، وأن عليهما استئناف الحديث بعد انتهائها بأشهر.

فوضع شومر تذكيراً في تقويمه.

لكن قبل أن يتصل به مجدداً، تلقّى منه رداً يفيد باستعداده للترشح.

وفاز كوبر في انتخابات الثلاثاء.

وفي المقابل، واجه الجمهوريون صعوبات في استقطاب المرشحين.

ففي نيسان/أبريل من العام الماضي، سافر جون ثون ومسؤولون جمهوريون آخرون إلى جورجيا لمحاولة إقناع الحاكم الجمهوري برايان كيمب بالترشح.

وأمضوا ثلاث ساعات في مقر إقامة الحاكم، الذي كان متخوفاً من آفاق الحزب في الانتخابات النصفية.

وقال كيمب إنه يريد خوض حملته الانتخابية بطريقته الخاصة، وإن ذلك قد يضطره إلى الاختلاف مع ترامب في وقت كان الرئيس يطالب فيه بالولاء المطلق.

ولم يساعد الموقفَ أن ترامب كان قد هاجم كيمب أخيراً خلال تجمع في جورجيا، واصفاً إياه بأنه “غير مخلص” و”شخص سيئ”.

ورفض كيمب الترشح.

اختيارات ترامب تضر بالجمهوريين

اتخذ ترامب سلسلة من القرارات المتعلقة باختيار المرشحين، ندم عليها الجمهوريون لاحقاً.

وكان من أبرزها ما حدث في تكساس، حيث لم يتمكن كين باكستون ولا السيناتور الحالي جون كورنين من الحصول على 50% من الأصوات في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، ما استدعى إجراء جولة إعادة.

وفي اليوم التالي لتلك الانتخابات، اتصل ترامب بثون ليسأله عمّا إذا كان ينبغي له تأييد أحد المرشحين.

ثم أشرك في المكالمة النائب ويسلي هانت، الذي حلّ ثالثاً في السباق وأسهمت نتيجته في فرض جولة الإعادة.

وقال هانت إن كورنين لا يستطيع الفوز.

فرد ترامب على ثون: “هانت يقدم حجة مقنعة”.

لكن ثون أجابه بأن إيصال باكستون إلى الفوز سيتطلب إنفاق ما بين 200 و300 مليون دولار، وهو مبلغ من شأنه استنزاف الموارد المالية المخصصة للولايات التي تشهد منافسة محتدمة.

فقال ترامب: “القاعدة الشعبية تقف خلف باكستون”.

وأخبر ثون مقربين منه بأنه أنهى ما لا يقل عن ست مكالمات مع ترامب معتقداً أنه نجح في إقناعه بعدم التدخل في سباق تكساس.

بل أُعدّت مسودة إعلان لتأييد كورنين.

وعندما استطلع ترامب آراء حلفائه، بمن فيهم مجموعة اجتمعت معه في المكتب البيضاوي، قال له بعضهم إن كورنين سيفوز إذا أعلن الرئيس دعمه له.

لكن بحلول أيار/مايو، ومع تصاعد غضبه من عدم تمرير الجمهوريين في مجلس الشيوخ مشروع القانون المتعلق بالتصويت الذي كان يريده، قرر ترامب بدلاً من ذلك تأييد باكستون، الأكثر انسجاماً مع حركة “ماغا”.

وخسر باكستون انتخابات الثلاثاء.

وقال مستشارون إن ترامب ندم لاحقاً على دعمه لباكستون، وأخذ يشتكي من حملته الانتخابية، متسائلاً عمّا إذا كان من الأسهل الاستمرار في دعم كورنين.

صعود اليسار داخل الحزب الديمقراطي

كان الديمقراطيون، من جانبهم، يواجهون صعود التيار اليساري المتشدد داخل الحزب، بما في ذلك شخصيات دعت إلى إلغاء أجهزة الشرطة وخفض تمويل وزارة الدفاع، وهي مواقف أضرّت بصورة الحزب.

وكان الجمهوريون يخططون لجعل زهران ممداني، الاشتراكي البالغ من العمر 35 عاماً الذي أصبح عمدة مدينة نيويورك في العام الماضي، الوجه الذي يرمز إلى حزب يعتزمون تصويره على أنه بعيد عن اهتمامات معظم الأميركيين.

لكن في أيلول/سبتمبر، عندما كان ترامب في نيويورك قبيل انعقاد الجمعية العامة للأمم المتحدة، أعلن ممداني مفاجأة: لقد دعا ترامب إلى لقاء معه.

وأثار ذلك غضب الجمهوريين في مجلس النواب.

وأخبر رئيس المجلس مايك جونسون مسؤولي البيت الأبيض بأن ظهور ترامب بصورة ودية مع ممداني من شأنه الإضرار بمرشحي الحزب الجمهوري لمجلس النواب في نيويورك، الذين كانوا يخوضون حملاتهم على أساس معارضة ممداني.

وبحسب أشخاص مطلعين على الأمر، لم يكن مساعدو ترامب متحمسين للفكرة أيضاً.

لكن ترامب وممداني التقيا في “غرايسي مانشن”، المقر الرسمي لعمدة نيويورك، تماماً كما أراد الرئيس.

وقال جونسون لاحقاً لآخرين إن اللقاء كان خطأً غير ضروري في عام انتخابي صعب.

وفي وقت لاحق، استضاف ترامب مأدبة عشاء رسمية فاخرة للزعيم الصيني شي جين بينغ، الذي وصفه المقال بأنه أشهر زعيم شيوعي في العالم، وذلك خلافاً لنصيحة بعض مساعديه.

وكان هؤلاء يمزحون فيما بينهم بأنهم ربما يستطيعون استخدام أعمال البناء الواسعة الجارية في قاعة الاحتفالات ذريعة لإلغاء زيارة شي.

حملة انتخابية بعيدة عن أولويات الأميركيين

في مطلع أيلول/سبتمبر، شهد المؤتمر الانتخابي الذي أقامه ترامب في دالاس استعداداً للانتخابات النصفية حضور قبعات رعاة البقر ومقاعد فارغة، لكنه لم يمنح الجمهوريين أي دفعة سياسية.

وتحدث الرئيس عن مشروعاته لتجديد واشنطن أكثر مما تحدث عن القضايا الأخرى.

وكانت إحدى المجموعات الجمهورية الوطنية قد اكتشفت أن هذا الموضوع يعمل ضد الحزب.

وخلال جلسات النقاش المركزة مع الناخبين في الربيع والصيف، كان أشخاص لا يتابعون عادة أخبار واشنطن السياسية يثيرون من تلقاء أنفسهم موضوع المشروعات الشخصية المفضلة لدى ترامب، بحسب خبير استراتيجي مطلع على عمل المجموعة.

ومن بين التعليقات التي تكررت خلال تلك الجلسات:

“إنه لا يهتم حقاً بما أمرّ به”.

“يبدو أنه يريد وضع اسمه على كل شيء”.

وبحلول تشرين الأول/أكتوبر، اعتقد بعض الجمهوريين أن موجة الإنفاق الكبيرة من لجان العمل السياسي المستقلة الداعمة للحزب، بما فيها لجنة “ماغا إنك” المرتبطة بترامب، قد تساعد على استقرار الخريطة الانتخابية.

لكن الأموال لم تستطع منافسة تأثير أسعار البنزين المرتفعة وغيرها من الضغوط الاقتصادية التي تثقل كاهل المواطنين.

وقال كريس وينكلمان، رئيس صندوق قيادة الكونغرس، وهو لجنة عمل سياسي مستقلة يديرها حلفاء لرئيس مجلس النواب مايك جونسون:

“كانت القضية هي الاقتصاد. لقد كان الاقتصاد دائماً هو القضية”.

نهاية ترجمة المقال المنشور في صحيفة وول ستريت جورنال بتاريخ 4 تشرين الثاني/نوفمبر 2026.

ليصلك المزيد من الأخبار اشترك بقناتنا على التيليكرام