خصص الجيش الأميركي عقداً بقيمة 46 مليون دولار لشركة Elroy Air لتطوير طائرة شحن مسيّرة هجينة كهربائية ذاتية القيادة، قادرة على الإقلاع والهبوط العمودي، في إطار تعزيز قدرات النقل والإمداد العسكري من دون تعريض الطيارين للخطر.

ويغطي العقد المرحلة الثالثة من برنامج أبحاث الابتكار للشركات الصغيرة، لتطوير نظام طائرات مسيّرة من المجموعة الرابعة، وهي الفئة التي تشمل الطائرات التي يتجاوز وزنها 600 كيلوغرام، على أن تنفذ الشركة المشروع في مقرها بمدينة جنوب سان فرانسيسكو بولاية كاليفورنيا، مع توقع اكتماله بحلول 18 شباط 2029.

وتعتمد الطائرة Chaparral على نظام دفع هجين كهربائي، وتضم 8 مراوح مخصصة للرفع العمودي و4 مراوح للحركة إلى الأمام، فيما تستطيع حمل أكثر من 227 كيلوغراماً من البضائع ضمن حاويات قابلة للفصل، وبمدى يصل إلى نحو 724 كيلومتراً.

ويعمل الجيش الأميركي بالتوازي مع الشركة على تطوير أنظمة إنزال ذاتية للحمولات، تشمل إسقاطها بدقة أثناء التحليق العمودي أو الأمامي، فضلاً عن إنزالها أرضياً بعد هبوط الطائرة.

وخلال تجربة أجريت في 15 تموز الماضي، تمكنت الطائرة من تنفيذ عمليتي إسقاط لحمولتين خلال رحلة واحدة، إحداهما بوزن 31 كيلوغراماً أثناء التحليق العمودي، والثانية بوزن 32 كيلوغراماً خلال التحليق على ارتفاع 20 متراً.

وأكد الجيش الأميركي أن نظام الإنزال المبرمج مسبقاً يتيح للطائرة تنفيذ مهام إعادة الإمداد حتى في حال تعرض الاتصالات للتشويش أو انقطاعها، ما يعزز استخدامها في البيئات العملياتية التي يصعب فيها الاعتماد على التحكم المباشر.

ومن المقرر أن تتولى شركة Kratos تصنيع الطائرة بموجب شراكة مع Elroy Air، مع خطط لتسليم أول طائرة بنهاية العام الحالي، فيما سبق أن تعاونت Elroy Air مع القوات الجوية والبحرية ومشاة البحرية الأميركية ضمن برامج لتطوير حلول الإمداد الجوي واللوجستيات في البيئات المتنازع عليها. 

ليصلك المزيد من الأخبار اشترك بقناتنا على التيليكرام